L’exception d’inexécution est un principe général de droit qui s’applique à tous les contrats synallagmatiques. Elle résulte de la nature même du contrat synallagmatique dont les obligations s’exécutent trait pour trait.
Cette exception permet à une partie de suspendre l’exécution de ses obligations jusqu’à ce que l’autre s’exécute.
Un autre principe fondamental du contrat synallagmatique est le choix donné au créancier par l’article 1184 du Code civil, en cas de défaillance de son cocontractant, de poursuivre soit l’exécution forcée soit la résolution du contrat avec dommages.
En cette occurrence, comme le partenaire contractuel est défaillant, le créancier pourrait aussi suspendre l’exécution de son obligation par l’exception d’inexécution.
Se pose donc la question de savoir si le créancier, confronté à l’inexécution de son débiteur, peut à la fois suspendre l’exécution de sa propre obligation et exiger l’exécution forcée de son débiteur.
La Cour de cassation a répondu par la négative dans un arrêt du 15 mai 2009 (rôle n° C.08.0531.N).
Il s’agissait de la fourniture d’un béton, manifestement non conforme à la commande. L’acheteur avait suspendu le paiement et exigeait que le vendeur assume les frais permettant de rendre le béton conforme à sa destination.
La Cour d’appel d’Anvers avait rejeté l’argument du fournisseur qui faisait valoir qu’il subissait un double dommage en ce que sa facture ne lui était pas reconnue et qu’il devait indemniser le dommage.
La Cour de cassation a répondu ceci : “ L’arrêt qui, sur ce moyen, déclare non fondée la demande de la demanderesse (en cassation) en paiement de la facture pour le béton livré, et qui en même temps condamne la demanderesse à réparer le dommage né de la livraison non conforme, viole l’article 1184 du Code civil.”
Pour la Cour de cassation, il suit de l’article 1184 du Code civil que l’acheteur, qui invoque la livraison non conforme et qui, même s’il peut suspendre partiellement ou totalement le paiement du prix sur base de cette disposition, ne réclame pas la résolution du contrat, ne peut pas en même temps ne pas payer le prix et réclamer la réparation de la chose vendue (traduction).
C’est une utile mise au point.
Lisons à présent les attendus dans la langue de l’arrêt :
Beslissing van het hof
1. Artikel 1184 van het Burgerlijk Wetboek bepaalt dat, in wederkerige contracten,
• de ontbindende voorwaarde altijd stilzwijgend is begrepen, voor het geval dat een van beide partijen haar verbintenis niet nakomt ;
• in dit geval het contract niet van rechtswege ontbonden is ;
• de partij jegens wie de verbintenis niet is uitgevoerd, de keuze heeft om ofwel de andere partij te noodzaken de overeenkomst uit te voeren, wanneer de uitvoering mogelijk is, ofwel de ontbinding van de overeenkomst te vorderen, met schadevergoeding.
Daaruit volgt dat koper die zich op de niet-conforme levering van de verkochte zaak beroept en, ook al kan hij de betaling van de koopprijs geheel of gedeeltelijk opschorten op grond van de in dit artikel begrepen exceptie van niet-uitvoering, de ontbinding van de overeenkomst niet vordert, niet vermag én de verkoopprijs niet te betalen én terzelfdertijd schadevergoeding te vorderen tot herstel van de geleverde zaak.
2. Het arrest oordeelt dat de stelling van de eiseres dat zij dubbele schade lijdt doordat zij, eensdeels, haar factuur niet toegekend ziet en, anderdeels, de schade moet vergoeden onjuist is.
Het oordeelt dienvolgens dat het, eensdeels, vaststaat dat de eiseres niet conform de bestelling heeft geleverd, zodat zij geen aanspraak kan maken op de prijs en dat, anderdeels, zij moet instaan voor de kosten om het geleverde beton geschikt te maken voor het gebruik waarvoor het bestemd is.
Het arrest dat op die gronden de vordering van de eiseres tot betaling van de bedoelde factuur voor de geleverde beton ongegrond verklaart en tevens de eiseres veroordeelt tot herstel van de schade die de verweerster door de niet-conforme levering heeft geleden, schendt aldus artikel 1184 van het Burgerlijk Wetboek.
Het onderdeel is gegrond.
Ajouter un commentaire à cet article
